過去人們曾設想過利用移動終端通過無線方式來接入Internet，以獲取自己需要的信息及服務，但將Internet業務引入無線網絡還存在許多困難，因為和固定Internet接入相比，無線網絡在市場應用、網絡帶寬和終端能力等方面有很大差異。首先，移動用戶可能沒有任何使用桌面計算機的經驗，因此無線計算設備必須簡單易用，要比最簡單的桌面機還要簡單。在移動環境中，用戶不是做“網上沖浪”而是要獲得有價值的信息，長時間的等待網頁下載是讓人無法忍受的。與通常價格在1000美元左右的桌面計算機相比，手機價格平均在200美元左右，因此必須給市場提供低成本，高附加值的產品。其次，無線網絡與有線相比，帶寬要窄得多，且延遲大，誤碼率高，連接穩定性差，因此要求協議必須簡單。最后，與性能優越的PC機相比，手機的CPU運算速度慢、內存容量小、顯示屏幕小、鍵盤小、電池壽命有限。

　　為了克服無線網的上述種種局限性，讓人們能夠通過移動終端，包括手機、BP機及個人數字助理PDA等使用現有有線Internet和Intranet所提供的服務，近幾年來業界提出了不少有效方案，主要有兩種方式：一種方式是將移動終端當作功能簡化了的PC機，現有的Internet協議不做大的修改就可以直接使用了。例如基于Windows CE的終端、移動網絡計算機等就是這種方式的具體實現。另一種方式則是重寫現有Internet協議，使其與現有協議兼容，更適合于無線應用這一特殊環境。手機的WAP技術采用的就是后一種方式。

　　WAP是無線應用協議（Wireless Application Protocol）的簡稱，是在數字移動電話、因特網或其它個人數字助理(PDA)、計算機應用之間進行通訊的開放性全球標準，而且是一個無需授權、不依賴平臺的協議，是帶領我們進入移動數據世界的網關。由一系列協議組成，用來標準化無線通信設備，可用于Internet訪問，包括收發電子郵件、訪問WAP網站上的頁面等等。WAP將移動網絡和Internet以及公司的局域網緊密的聯系起來，提供一種與網絡類型、運行商和終端設備都獨立的移動增值業務。通過這種技術，無論你在何地、何時只要你使用具有WAP功能的移動終端，連接到一個與Internet相連的WAP網關，就可以象桌面用戶一樣享受無窮無盡的網上信息或網上資源，如綜合新聞、天氣預報、股市動態、商業報道、當前匯率等。隨后電子商務、網上銀行等也將逐一實現，而這一切僅僅只是剛剛開始。

　　WAP起源于1997年6月，諾基亞、愛立信、摩托羅拉和無線星球（Unwired Planet）共同組成了WAP論壇，該論壇旨在將Internet的大量信息及先進的業務引入到無線數字話機及終端中，目標是產生一個適用于不同無線網絡技術的全球無線協議規范，以供適當的工業標準組織采納，WAP論壇設立以后得到了業界的積極響應，各路人士紛紛匯聚旗下。1998年初，WAP規范正式公布。WAP由一系列協議組成，用來標準化無線通信設備，例如蜂窩電話，無線電收發機，也可用于Internet訪問，包括e－mail、和IRC(Internet Relay Chat)等。針對無線網絡的特點如低帶寬、高延遲進行優化設計，把Internet的一系列協議規范引入到無線網絡中。WAP只要求移動電話和WAP代理服務器的支持，而不要求現有的移動通信網絡協議做任何改動，因而適用于CDMA、GSM、IMT－2000等不同的移動通訊系統。此外，WAP盡可能少的占用手持設備資源（如ROM、RAM、CPU等），通過加強網絡的功能來彌補手持設備本身的缺陷。就象Web對Internet的作用一樣，WAP在應用層上隱藏了GSM的復雜性，留給用戶友好親切的界面。WAP可以建立在GSM-900、GSM-1800、GSM-1900、CDMA IS-95、TDMA、IS-136（即DAMPS）、IMT-2000、UMTS、W-CDMA、寬帶IS-95、FLEX尋呼系統，CDPD等系統上。主要包括以下5個協議：

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